El club Leeds United anunció, a través de un comunicado oficial, su contrato con el portero inglés James Trafford, procedente del Manchester City, con contrato hasta el verano de 2031, en una operación valorada en 45 millones de libras esterlinas, lo que lo convierte en el más caro de la historia del club.
Con esta operación, Trafford se convierte en el portero británico más caro de la historia del fútbol, y es además el tercer fichaje permanente del Leeds durante el mercado de fichajes de verano, tras la inclusión de Harry Wilson y Taric. Muharimovic.
El portero inglés tiene 23 años y participó la pasada temporada con el Manchester City en 17 partidos en diversas competiciones, incluidos partidos de la Premier League inglesa y la Liga de Campeones. También formó parte de la plantilla de la selección de Inglaterra para participar en el Mundial de 2026, después de una distinguida carrera con las selecciones juveniles.
Trafford comenzó su carrera futbolística en la Manchester City Academy, antes de adquirir importante experiencia a través de dos períodos de préstamo con Accrington Stanley y Bolton. Wanderers, donde brilló notablemente y fue elegido para el Equipo de la Temporada en Primera División, lo que le abrió el camino para su paso al Burnley.
Durante la temporada 2024-2025 en la Primera División inglesa, cumplió unos niveles excepcionales, tras establecer un récord al mantener la portería a cero en 12 partidos consecutivos, y contribuyó a que su equipo encajara sólo 16 goles en 46 partidos, lo que supone el número más bajo de goles en la historia de la competición, para llevar al Burnley al ascenso a la Premier League y ganar el premio. El Guante de Oro y el Premio al Mejor Jugador del Campeonato de la Asociación de Jugadores Profesionales.
Tras su regreso al Manchester City, el joven portero siguió brindando fuertes actuaciones, ya que ganó el premio a la mejor parada en la Premier League inglesa durante el mes de agosto, y también dejó la portería a cero en la final de la Copa de la Liga contra el Arsenal, y contribuyó a que su equipo ganara la Copa FA tras participar como titular en el partido final contra el Chelsea.
A nivel internacional, Trafford escribió su nombre en la historia de Inglaterra. selección sub-21, después de convertirse en el primer portero en mantener la portería a cero en seis partidos durante la Eurocopa, también detuvo un tiro penal decisivo en la final del torneo contra España, contribuyendo a la victoria de su país en el título, antes de comenzar ahora un nuevo capítulo en su carrera con la camiseta del Leeds United.