Le club de Leeds United a annoncé, à travers un communiqué officiel, son contrat avec le gardien anglais James Trafford, venant de Manchester City, avec un contrat s'étendant jusqu'à l'été 2031, pour une valeur de 45 millions de livres sterling, ce qui en fait le plus cher de l'histoire du club.
Avec cet accord, Trafford est devenu le gardien britannique le plus cher de l'histoire du football, et est également la troisième recrue permanente de Leeds lors du marché des transferts d'été, après l'inclusion de Harry Wilson et Taric. Muharimovic.
Le gardien anglais a 23 ans et il a participé avec Manchester City à 17 matches la saison dernière dans diverses compétitions, notamment des matchs de la Premier League anglaise et de la Ligue des champions. Il faisait également partie de la liste de l'équipe nationale d'Angleterre pour participer à la Coupe du Monde 2026, après une brillante carrière avec les équipes nationales juniors.
Trafford a commencé sa carrière de footballeur à la Manchester City Academy, avant d'acquérir une expérience importante grâce à deux périodes de prêt avec Accrington Stanley et Bolton. Wanderers, où il a remarquablement brillé et a été choisi pour l'équipe de la saison en première division, ce qui a ouvert la voie à son transfert à Burnley.
Au cours de la saison 2024-2025 en première division anglaise, il a réalisé des niveaux exceptionnels, après avoir établi un record en gardant sa cage inviolée lors de 12 matches consécutifs, et a contribué à ce que son équipe n'encaisse que 16 buts en 46 matches, ce qui est le plus petit nombre de buts dans l'histoire de la compétition, pour mener Burnley sera promu en Premier League et remportera le prix. Le Gant d'Or et le Prix du Meilleur Joueur du Championnat décerné par l'Association des Joueurs Professionnels.
Après son retour à Manchester City, le jeune gardien a continué à fournir de bonnes performances, puisqu'il a remporté le prix du meilleur arrêt de la Premier League anglaise au cours du mois d'août, et a également marqué une cage inviolée lors de la finale de la Coupe de la Ligue contre Arsenal, et a contribué à la victoire de son équipe en FA Cup après avoir participé comme titulaire au match final contre Chelsea.
Au niveau international, Trafford a écrit son nom dans l'histoire du Équipe d'Angleterre des moins de 21 ans, après être devenu le premier gardien à garder sa cage inviolée en six matches du Championnat d'Europe, il a également arrêté un penalty décisif lors de la finale du tournoi contre l'Espagne, contribuant à la victoire de son pays au titre, avant d'entamer désormais un nouveau chapitre de sa carrière avec le maillot de Leeds United.